一、按用途分类
电站锅炉   用于发电，大多为大容量、高参数锅炉，火室燃烧，热效率高，出口工质为过热蒸汽。
工业锅炉   用于工业生产和采暖，大多为低压、低温、小容量锅炉，火床燃烧居多，热效率较低，出口工质为蒸汽的称为蒸汽工业锅炉，出口工质为热水的为热水锅炉。
船用锅炉   用作船舶动力，一般采用低、中参数，大多采用燃油。要求锅炉体积小，重量轻。
机车锅炉   用作机车动力，一般为小容量、低参数，火床燃烧，以燃煤为主，锅炉结构紧凑，现已少用。
注汽锅炉    用于油田对稠油的注汽热采，出口工质一般为高压湿蒸汽。
二、按结构分类
火管锅炉   烟气在火管内流过，一般为小容量、低参数锅炉，热效率较低，但结构简单，水质要求低，运行维修方便。
水管锅炉   汽水在管内流过，可以制成小容量、低参数锅炉，也可制成大容量、过参数锅炉。电站锅炉一般均为水管锅炉，热效率较高，但对水质和运行水平的要求也较高。
三、按循环方式分类
自然循环锅筒锅炉   具有锅筒，利用下降管和上升管中工质密度差产生工质循环，只能在临界压力以下应用。
多次强制循环锅筒锅炉   也称辅助循环锅筒锅炉。具有锅筒和循环泵，利用循环回路中的工质密度差和循环泵压头建立工质循环。只能在临界压力以下应用。
低倍率循环锅炉   具有汽水分离器和循环泵。主要靠循环泵建立工质循环，可应用于亚临界压力和超临界压力，循环倍率低，一般为1.25-2.0。
直流锅炉  无锅筒，给水靠水泵压头一次通过受热面产生蒸汽，适用于高压和超临界压力锅炉。
复合循环锅炉  具有再循环泵。锅炉负荷低时按再循环方式运行，负荷高时按直流方式运行。可应用于亚临界压力和超临界压力。
四、按出口工质压力分类
低压锅炉  一般压力小于1.275MPa (13kgf/㎝²)。
中压锅炉  一般压力为3.825 MPa （39kgf/㎝²）。
高压锅炉  一般压力为9.8 MPa（100kgf/㎝²）。
超高压锅炉  一般压力为13.73 MPa（140kgf/㎝²）。
亚临界压力锅炉  一般压力为16.67MPa（170kgf/㎝²）。
超临界压力锅炉  压力大于22.13 MPa（225.65kgf/㎝²）。
五、按燃烧方式分类
 火床燃烧锅炉   只要用于工业锅炉，其中包括固定炉排炉、活动手摇炉排炉、倒转炉排抛煤机炉、振动炉排炉；下饲式炉排炉和往复推饲炉排炉等。燃烧主要在炉排上燃烧。
火室燃烧锅炉  主要用于电站锅炉，燃用液体燃烧、气体燃烧和煤粉的锅炉均为火室燃烧锅炉。火室燃烧时，燃料主要在炉膛空间悬浮燃烧。
流化床燃烧锅炉  送入炉排的空气流速较高，使大粒燃煤和炉排上面的沸腾床中翻腾燃烧，小粒燃煤随空气上升并燃烧。宜用于燃用劣质燃料。以前多用于工业锅炉，目前大型循环流化床燃烧锅炉已用作电站锅炉。
六、按所用燃料或能源分类
固体燃料锅炉  燃用煤等固体燃料。
液体燃料锅炉  燃用重油等液体燃料。
气体燃料锅炉  燃用天然气等气体燃料。
余热锅炉  利用冶金、石油化工等工业的余热作热源。
原子能锅炉  利用核反应堆所释放热能作为热源的蒸汽发生器。
废料锅炉  利用垃圾、树皮、废液等废料作为燃料的锅炉。
其他能源锅炉  利用地热、太阳能等能源的蒸汽发生器或热水器。
七、按排渣方式分类
固态排渣锅炉  燃料燃烧后生成的灰渣呈固态排出，是燃煤锅炉的主要排渣方式。
液体排渣锅炉  燃料燃烧后生成的灰渣呈液态从渣口流出，在裂化箱的冷却水中裂化成小颗粒后排入水沟冲走。
八、按炉膛烟气压力分类
负压锅炉  炉膛压力保持负压，有送风机、引风机，是燃煤锅炉的主要形式。
微正压锅炉  炉膛表压力为2-5kPa,不需引风机，宜于低氧燃烧。
增压锅炉  炉膛表压力大于0.3MPa，用于配蒸汽-燃气联合循环。
九、按锅筒布置分类
锅炉锅筒数一般为一个或两个，锅筒可纵置或横置。现代锅筒型电站锅炉都采用单锅筒形式，工业锅炉采用单锅筒或双锅筒形式。
十、按炉形分类
锅炉炉形很多，有倒U形、塔形、箱形、T形、U形、N形、L形、D形、A形等。D形、A形用于工业锅炉，其他炉形一般用于电站锅炉。
十一、按锅炉房形式分类
锅炉可作露天、半露天、室内、地下或洞内布置。工业锅炉一般采用室内布置，电站锅炉主要采用室内半露天或露天布置。
十二、按锅炉出厂形式分类
可分为快装锅炉、组装锅炉和散装锅炉，小型锅炉可采用快装形式，电站锅炉一般为组装或散装。