挥发分的测定是把一定质量的煤试样放入与空气隔绝的专用坩埚内，在确定的高温条件下加热一定时间，从煤中分解出来的气体产物（应扣去煤中所含的水分）就是煤的挥发分。试验剩余的不挥发物称为焦渣（炭）。再从焦渣中减去其中的灰分，最终剩下的质量就是煤的固定炭FC。
 （1） 挥发分测定的主要设备  带温度调节装置的箱式马弗炉或立式电炉或坩埚炉。盛装煤试样的设备是专用坩埚，见图2-5。
（2） 挥发分测定要点 (见表2-16)
（3） 挥发分测定的平行试样允许误差   （见表2-17）
 （4）说明  实践和理论研究均表明，煤的挥发分的产率受试验条件影响极大，世界上各国测定挥发分的条件也各有差别。
因此，严格讲各国因测定条件不同所测得的挥发分值不便进行直接对比。
现将部分国家测定挥发分的试验条件列于表2-18中，供参考。



挥发分是煤加热裂解过程中释放出来的可燃气体成分，具有良好的着火燃烧性能。同时，挥发分释放后，残余焦炭比表面积增加，有利于异相燃烧化学反应的燃烧和燃尽。所以，传统上，常用挥发分作为判断煤着火稳定性及燃尽性的主要依据，辅助参考发热量的高低。
 对照我国电站煤粉锅炉实际运行的状况和实践经验，归纳如下：