城市垃圾的处理已成为当今世界上的一个大问题。未经处理或处理不当的垃圾侵占了大量土地，并造成严重的环境污染。根据调查，中国城市垃圾排放量正以10%的年增长速度递增。1989年城市垃圾排放量已达69.51Mt，占地大于400km²，约60多万亩，直接经济损失达80余亿元。同时藏在垃圾中的大量细菌、病毒仍在活动，并散逸到空气中，危害人民健康。焚烧法可使垃圾减容90%，并在焚烧过程中对垃圾进行消毒除菌，因而是垃圾无害化的有效途径；而且还可以回收能量，乃至综合利用。因此焚烧法是目前最有前途的垃圾处理方式。国外对垃圾焚烧技术的研究和开发进行得较早，最早是原西德和法国，继而是英国、美国、日本等国。目前不少城市已有了垃圾热电厂、垃圾水泥厂等。如日本，几乎所有的垃圾都采用焚烧处理，拥有垃圾热电站102座，垃圾总处理能力达52Kt/d、发电总容量为320MW。但是，垃圾焚烧是有条件的，垃圾中必须有一定量的可燃质（即有机物），使垃圾的发热量大于5000KJ/kg的水平。垃圾的焚烧多采用层状燃烧和流化床燃烧技术。由于垃圾的发热量低，且含有大量无机物和水分，另外，垃圾具有非均质性和多变性，其组分、状况等随收集地点和季节的不同而有很大变化，并含有金属、砖瓦等不可燃物，因而保证垃圾燃烧过程的稳定性极为重要。另一方面分，为了避免二次污染，燃烧必须彻底。为此，对入炉垃圾的尺寸及性状的要求较高，并均需用油或气等高品质燃料助燃和伴烧。
目前，垃圾焚烧中多采用层状燃烧技术和流化床燃烧技术。层状燃烧技术较为成熟，并具有体积小、操作方便、工作可靠扥一系列优点。用于垃圾焚烧的层燃装置有辊式炉排，还有传统的推动炉排和链条炉排。图4-15所示为带辊式炉排的燃用垃圾的废料锅炉。锅炉的额定蒸发量为10t/h，蒸汽压力为1.27MPa，蒸汽温度为饱和温度。锅炉本体为双锅筒纵置式。炉排是由6个连续倾斜安置的辊子所组成。每一个辊子都有一套独立的传动机构，可以各自单独调速。弹簧给料机沿炉排宽度进给垃圾，炉排的各个辊子以不同的速度缓慢转动，使垃圾能按所要求的速度从一个辊子移动到下一个辊子，并得到翻松，从而得到彻底的燃烧。炉排下方相应地有6只一次风小风仓，其风量可以分别调节。各辊子由于缓慢转动，能周期性地脱离燃烧面，并得到一次风的冷却，因而其本身温度不高，可用普通铸铁制成。燃烧生成的烟气从炉膛依次流经燃尽室、中间烟室、锅炉管束和省煤器后排出锅炉。
燃尽室的四周和中间烟室均布置有水冷壁管，水冷壁管的直径为51mm,节距有80mm、130mm和160mm三种。省煤器为钢管式。
锅炉管束用蒸汽吹灰，而省煤器则用钢珠除灰。