不可否认，了解航运市场的行情和知晓同船公司打交道的学问确实能让你节省不少费用，但是自身前期准备工作的重要性也不应忽视。
据最近统计，在出口成本中运费上升超过70％。出口部门的业务人员对产品成本的控制一般都非常重视，但是对运输环节如何节省运费则关注不够。其实，在产品价格越来越透明的现在，从运输环节讲究技巧可以节省不少费用。否则，辛辛苦苦从产品成本上省下来的利润就算是交给运输公司了。
巧妙设计包装
刘先生从事出口工作多年，比如，他现在主要从事服装出口，如果客户定单数量经计算后装箱情况不合算，他一般会建议其将定单数量改变。比如将两个定单合装一只整柜；或者将多余数量砍下来下次再发运。
他表示，自己会在装运前对产品包装进行科学计算。具体做法就是参照集装箱的容积，根据定单数量来设计包装。比如一个纸箱一般装l2件，如果按照这样装箱，一只货柜装不下的话，他就改成一个纸箱装l5件或20件。再根据集装箱内箱尺码设计纸箱的尺码，研究出一种最佳装箱方案，达到装满一个20或40货柜的最理想状态。这样省下来的费用会相当可观。
熟悉运输路线
“了解远洋运输路线也很必要。”刘先生说。比如到欧洲港口，虽然多数船公司有基本港和非基本港的区别，但其运费差别最起码也在100-200美元之间。但不同船公司的划分会有所差别，了解不同公司划分情况可以通过选择运输公司争取到基本港的运价。
再比如，美国东岸港口的运输方式有全水路和大陆桥两种方式，而二者之间价差有几百美金。如果不赶船期，可以向船公司要求全水路方式。
精心规划头程运输
在内地的货主选择不同的内陆运输方式有不同的成本。“一般来讲，火车运输价格最便宜，但发货、提货手续复杂，适合量大而且不赶交货时间的单。卡车运输最简单，时间快，价钱比火车稍微贵一些。”裴先生在介绍内陆运输费用的差别时说：“最贵的是在工厂或仓库直接装集装箱，这只适合那些不宜多次装卸的易碎品。一般情况下，最好不要采用这种方式。”
在FOB条件下，同样涉及装船前的头程运输安排问题。很多人有过这样不愉快的经验：在FOB条款下，装船前的收费非常混乱，无章可循。因为是买家指定二程运输的船公司，发货人没有选择的余地。而不同船公司对此的解释会不同。有的是要求货主支付装船前所有费用：装箱费、码头费、拖车费；有的是只需支付仓库至码头的拖车费用；有的会在拖车费用上根据仓库所在地址不同而要求收取不同的附加费。这种收费常常是超出当时报价时对运费成本的预算。
刘先生对这一点深有体会。他的解决办法是和客户确认FOB条款下双方费用的起始。他一般会坚持货交到仓库后责任完结，至于仓库到码头的拖车费用、码头费之类全部包含在二程的海运费里面由收货人支付。
裴先生的经验则是，首先，他会在洽谈定单时就争取以CIF条件成交，这样运输安排的主动权就全部在自己手上；其次，如果确实是以FOB条件成交，他会提前与买家指定的运输公司联系，书面确认好所有的费用。这样做的原因一是防止货物已出运后运输公司再加收费用；二是如果中间有太离谱的地方，他就再和买家商谈，要求更改运输公司或者是要求买家承担某些收费项目。
善与运输公司配合
吴先生是货代公司的业务员。他说货主要节省运费，很重要的一点就是了解运输公司的作流程。他说：“他们如果按照我要求来安排，我们双方配合默契，但可节省一些不必要的开支，还可以使货物尽快出运。”那么，这些要求是指哪些方面呢？吴先生解释如下：
第一，希望发货人能提早定舱，及时备货。他经常碰到一些货主，赶在船期的截关期前一两天下定单，自行送货到仓库或码头后再通知运输公司。他说，老练的货主了解他们的运作程序，一般不这么做。他介绍道，一般班轮船期是每周一班，货主应该提早订舱，按照运输公司的安排时间进仓，太早和太晚交货都不好。因为赶不及上一班船的截关期，推迟到下一班船的话，会产生超期存放费用。
第二，报关顺利与否直接关系到费用问题。这一点在深圳口岸特明显。比如经陆路口岸如文锦渡或皇岗口岸出运到香港赶二程船期，报关当天没有通过的话，单是拖车公司收取的压车费就是3千港币。如果拖车是赶香港二程船的截关期，由于报关延误而没有赶上船期的话，那么，第二天送到码头赶下一班船，香港码头的超期存放费会是一个不小的数目。吴先生说，他经常要求货主仔细检查报关文件是否齐备正确，再安排出运。
第三，实际装箱情况发生变化后一定要更改报关文件。每个海关都有例行查货，海关发现实装数量与报关数量不一致的话，会扣下调查。这不但会产生查柜费、码头堆存费用，海关的罚款肯定会让你心痛好久。
吴先生告诫说，这些虽然是装船前的一些细节，但是不多加注意的话，一方面，会造成更多的费用；另一方面，由此造成船期的延误会给发货人带来更大的麻烦。
正确选择船公司及货代
现在世界各大知名的船公司都纷纷登陆中国，各大口岸都设有他们的办事处。同这些船东做生意当然会有许多优点：他们的实力雄厚，服务优良，作规范。但是，如果你不是大货主，不能从他们那里取得优惠运价的话，就不如找一些中等规模的船东或货代。吴先生说：“我们货代同船公司签约，拿到的优惠运价是一般货主从船公司那里得不到的。”
裴先生就不会选择太有名的船公司。他说，对于中小货主来说，他们的价格确实太贵。而太小的货代虽然报价较低，但因为实力不够而服务难有保障。再加上大船公司设在内地的办事处不多，所以他选择的是一些中等规模的货代，一是价格合理，二是长期合作后配合更默契。
同是船东，有的虽然名气不大，但船期、服务有保证，价格合理得多。刘先生对此体会很深。他也很少和那些很著名的船公司直接做生意，但他先选择一些中等规模的船公司，然后再找到他们的指定代理。“一般这些指定代理从船东那里拿到的价格会很便宜。”他说。他和这些代理合作长久以后，能拿到很低的运费。有的货代甚至会如实告知他底价，加上一点利润后作为给他的卖价。刘先生还介绍说，据他在储运部门工作多年的经验，他知道在航运市场上不同的船公司或货代在不同的航线上有各自的优势。找到在某一条航线经营上有优势的公司，不但船期会密一些，而且他们的运价一般是市场上最便宜的。他建议根据自己的出口市场分类，如出口到美国的货交给一家公司做，出口欧洲的又交给另一家公司做。做到这一点需要自己对航运市场有一定的了解。
他介绍，了解这些信息的渠道有很多，以前通过同行之间的介绍多一些，现在就可以通过一些运输类的网站找到相关信息。
学会同船公司砍价
同船公司砍价的技巧包括：
1．如果你确实是大客户，就可以直接同他签约，申请优惠运价。
2．弄清楚申报不同货名所得到的不同运价。多数船公司对货品分开收费。有的货物可以有不同的归类办法。如柠檬酸，可以呈报是食品类，因为它是制作饮料的一种原料，也可以呈报是化工原料。这两种品名的运价差别可以多达200美金。
3．如果不赶船期，可以选择慢船或非直达船。当然这必须是在不影响准时到达的前提下。海运市场运费价格时常变化，最好自己掌握一些这方面的信息。很少有业务员会主动通知你运费下调。当然，在运费上涨时，他们不会不告诉你。另外，在你熟悉的业务人员中，也要注意对方在运价上“杀熟”。
处理拼箱货的技巧
拼箱货的运输程序比整柜复杂得多，运费相对机动性大。做整柜的运输公司多，价格在航运市场上会相对透明一些。拼箱货当然也有公开的市场价格，但是各运输公司的附加费用差别很大，所以运输公司价目表上的运价只会是最终收费的一部分。
裴先生对拼箱货的收费无章可循深有感受。他的做法是，首先，用书面确认收费的所有项目，看他们的报价是不是包干价，防止承运人事后发制人。其次，是将货物的重量和尺码计算清楚，以防止他们在这上面做手脚。
有的运输公司虽然报价较低，但是常常通过夸大重量或尺码的收费来变相加价。再次，就是找到一家专业做拼箱的公司，这种公司直接拼装货柜，他们收取的运价和附加费都比中间公司低很多。
总的来讲，在运输环节的精打细算非常有必要。刘先生说：“在做生意时，在运费上赚钱不太可能。但是善于处理的话，确实可以节省不少钱。”吴先生认为，节省运输成本并不是在运价上锱铢必较，因为运输还涉及尽快到港的问题，所以兼顾运费和时间是必要的。