使进入锅炉的工质（如给水）在锅炉中吸热汽化的受热面称之为锅炉蒸发受热面。在热水锅炉和超临界压力锅炉中不存在蒸发受热面，水冷壁用作加热工质的辐射受热面。锅炉蒸发受热面以布置在炉膛中的吸收辐射热的水冷壁为主，称为辐射蒸发受热面。在低压锅炉中，由于水冷壁吸热不能满足全部工质汽化热的需要，因而在对流烟道中还需布置吸收对流传热量的锅炉管束，称为对流蒸发受热面。另一种对流蒸发受热面为中、高压锅炉中的凝渣管束。凝渣管束由炉膛后水冷壁在炉膛出口烟窗处“拉稀”形成，其作用为保护炉膛出口处的对流过热器不结渣堵塞。