各种自然循环工业锅炉的水冷壁布置方式可参见第三章有关的各种锅炉布置示意。一般水冷壁回路均由不受热的下降管和作为上升管的受热水冷壁管构成。下降管自上锅筒将炉水经下集箱引入水冷壁。下降管和水冷壁管的上端和上锅筒胀接或焊接，下端和下集箱焊接。图6-1所示为一种管架式自然循环工业锅炉的水冷壁结构。这种锅炉由位于四角的四根垂直大直径钢管（角管）及水平大直径钢管（集箱）形成框架。四根大直径角管受热较弱，成为下降管而位于炉膛俩侧墙和后墙的受热强的水冷墙管为上升管，前墙的水冷墙管受热较弱也为下降管。各管之间以及管子与锅筒之间均用焊接方式连接。炉膛中部的倾斜管束为对流蒸发受热面管束。
 锅筒内炉水经下降管及分配集箱进入各上升管。水在下降管和上升管中加热后形成汽水混合物，在汇集集箱中汇集后，由汽连通管送回锅筒。
汽水在锅筒中分离后，蒸汽流出锅筒，而水则和炉水混合后再流入下降管循环流动。

现代电站锅炉的水冷壁均由几个具有独立下降管和独立集箱的水冷壁循环回路组成。图6-2中示有一台高压自然循环电站锅炉的炉膛水冷壁循环回路示意。
锅炉左侧水冷壁由三个独立循环回路组成，这样可减少各水冷壁管之间的热偏差。其余各水冷壁也均由几个独立循环回路构成，在后水冷壁上部带有折焰角以改善烟气混合和对受热面的冲刷。这台锅炉是一台半开式液态排渣炉，因而前、后墙水冷壁在炉膛下方形成缩腰，在开式液态排渣炉和干态排渣炉中不存在此缩腰结构。
 自然循环锅炉的水冷壁循环回路各管常用外径及其与锅筒和集箱连接形式可分别参见表6-1及表6-2。
水冷壁的结构形式、特点及其应用场合可参见表6-3和图6-3