在电站锅炉中，过热器的作用为将饱和蒸汽加热到具有一定温度的过热蒸汽以提高电站效率。在工业锅炉中，根据用户需要也可装设过热器，但蒸汽温度一般不超过400℃。
 过热器可根据布置位置和传热方式分为几类，如表6-7所示。

工业锅炉的过热器均为对流式过热器，现代大型电站锅炉的过热器则常用对流式、半辐射式和辐射式过热器组成。