流化床燃侥锅炉采用流化床燃烧方式进行燃料燃烧。煤或其他固体燃料的流化床燃烧是一种介于火床燃烧与煤粉燃烧之间的燃烧方式。在流化床燃烧锅炉中，煤被破碎机破碎成小干6㎜的煤粒后加入燃烧室(炉膛)。燃烧室底部布置有多孔布风板，自布风板下方送入的空气流速较高。当气速高到临界流化速度时
即在此气速下气流对煤粒作用的拽力和浮力之和恰好与煤粒质量平衡时．煤粒即呈类似流体的状态。位于布风板上的颗粒床层开始流化和膨胀，达到所谓临界流化状态。
    气速再增大，床层中会发生大量鼓泡现象。床层内出现由含颗粒稀少的气泡相和含颗粒众多的乳化相组成的两相状态。床层搅动强烈．但仍有明显的呈波动的床层分界面。煤粒在布风板上方一定的燃烧室高度内上下翻腾燃烧。新加入的煤粒进入体积比自身大数十倍的沸腾层中迅速着火燃烧。燃尽的灰渣由布置在炉瞠中的溢流口或冷渣口排出炉外。过种流化床燃烧锅炉通常被称为鼓泡流化床锅炉。其炉膛气速一般为1.5～2.0m/s。
    在鼓泡床中进一步增大气速，则床层将进一步膨胀，当气速超过平均粒径的颗粒终端速度时，大颗粒会被气流带出床层、在整个炉膛空间内燃烧，并随气流逸出炉膛(终端速度也称带出速度，是指颗粒在气体对其作用的拽力、浮力和重力的合力作用下，最终选到的颗粒稳定速度）。炉膛上部和下部的颗粒浓度差别比鼓泡流化床明显减少。这种流化床燃烧方式被称为快速流化床燃烧。为了将大量流出炉膛的颗粒收集后与新加入的煤粒按一定比例同时送回炉膛使用，需在炉膛出口装一个分离器，使烟气和颗粒分离。分离出来的颗粒由管道送回炉膛循环使用，而烟气则送入锅炉尾部烟道。这种快速流化床燃烧锅炉常称为循环流化床燃烧锅炉或简称为循环流化床锅炉。其炉膛气速一般为4～8m/s。