《长江经济带发展战略规划纲要》（以下简称“规划纲要”）是我国三大经济战略规划之一，与京津冀一体化发展战略南北遥相呼应，构成中国未来数年最重要的区域发展战略。目前，《京津冀协同发展规划纲要》已正式发布，但同时确定规划目标的长江经济带规划却仍未现身。
　　对此，国家发改委副主任连维良日前在国新办发布会上表示，国家发改委仍正在抓紧编制“规划纲要”。但据记者最新了解，目前“规划纲要”已完成初步框架，其下发时间很可能早于“十三五规划”的发布。清华大学国情研究院院长胡鞍钢也透露，“规划纲要”近期将下发。
　　对于长江经济带的地位，胡鞍钢表示，目前我国推进的“京津冀”、“一带一路”、“长江经济带”三大战略，将打破过去彼此分割的“四大板块”格局，打通区域分割版图，实现区域一体化，尤其是“长江经济带”将贯通东西、南北。
　　的确，长江经济带将覆盖上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、重庆、四川、云南、贵州等11省市，人口和生产总值占比均超过全国的40%。
　　国务院发展研究中心副主任张军扩表示，长江黄金水道横跨我国东中西三大区域板块，流域各省区之间发展差异大、经济互补性强。"通过进一步加强黄金水道交通建设，进一步增强上下游之间在产业发展和生态保护等方面的政策协调、规划对接和执法合作，能够促进流域经济的一体化发展，从而更好地促进东中西三大区域板块的协调发展。"
　　中国改革研究基金会理事长宋晓梧也说，新时期要充分发挥横跨东中西、连接南北方的重要轴带对统筹区域发展的引领和带动作用。
　　"要充分发挥一级轴带的核心作用，辐射带动周边地区形成二级开发轴带和复合开发轴带。"宋晓梧表示，如充分发挥长江经济带的辐射带动作用，延伸形成汉江经济带、湘江经济带、赣江经济带等二级开发轴带，合力形成我国东中西开发的主轴带。
　　值得注意的是，正是这个"主轴带"，将成为唤醒处于疲软状态的中国经济的催化剂。中国科学院地理科学与资源研究所研究员方创琳表示，长江经济带是促进国家经济增长、提质增效并从沿海向沿江内陆拓展的中国经济新支撑带。"长江经济带自东向西串联的城市群是经济带的战略支撑点，城市群的可持续发展决定着长江经济带的进一步崛起。"
　　中国银行业协会首席经济学家、香港交易及结算所首席中国经济学家巴曙松也认为，中国经济正"向内"进行区域增长新动力的培育，长江经济带有望成为"中国经济脊梁"。他说，在新的阶段，中国经济将沿着黄金水道、欧亚大陆桥向内发力，加快中西部传统产业的转型升级，同时承接沿海地区产业转移。依托发展成熟的长三角城市群、中部的长江中游城市群和西部成渝城市群，做大上海、重庆、武汉三大航运中心，并促进两头开发、推进长江中上游腹地开发。
　　"黄金水道将与渤海湾、长三角、珠三角三大沿海经济区形成‘T’型联动，长江经济带犹如搭在沿海经济带这张弓上的箭，‘会挽雕弓如满月’，经济前景可见一斑。"巴曙松说。
　　的确，随着长江经济带建设的推进，其涉及的城市投资正在蓄势待发。有机构指出，长江经济带涉及6亿人口，经济体量占全国GDP的45%，其未来投资将达数万亿元。仅轨道交通建设方面，据测算，到2020年，长江经济带区域内高速铁路、城轨通车里程将分别达到9000公里、3900公里，其中，新增线路将带来动车组需求480列、城轨车辆需求2500列。此外，既有线路客流量的增加也会进一步拉动铁路设备需求。
　　而预测所言并不虚高。仅涉长江经济带区域的湖北一省，日前就签出万亿元大单。近日，湖北省召开中央企业推进长江经济带建设座谈会，会上湖北省与中央企业共签订项目合作协议96个，投资总额8035亿元，其中，现场签订项目合约33个，投资额6491亿元。同时，湖北省政府与9家中央企业签订战略合作协议，协议投资额2730亿。这意味着，湖北区域预定项目合作协议和战略合作协议投资总额达10765亿元。