由表1-11所列数据可以看出，我国主要工业炉先进水平的单位能耗指标已接近或超过国外先进国家的平均水平，但先进和落后指标差距较大，说明我国工业炉节能潜力很大。开展节能工作不是消极地减少能源供给量，而是要求生产部门充分利用能源潜力，以最少的能源消耗获得最大的技术经济效益。
节能工作的主要内容包括直接节能与间接节能两个方面。直接节能是指通过提高炉子能源利用率、降低产品单耗，从而直接减少能源消耗量；间接节能则是通过降低原材料消耗、减少废品率、延长设备使用寿命等途径而实现节能。