锅炉受热面和管路的内部腐蚀指的是锅炉汽水通道中发生的金属腐蚀。金属腐蚀使承压的锅炉受热面和管路的金属强度降低，从而导致爆管或其他严重事故，所以必须加以密切监督和防止。
  1.金属腐蚀的类型
 金属材料与周围介质(如水、水蒸气、空气等)接触时，因发生化学或电化学过程而受到的损坏称为金属腐蚀。根据腐蚀过程的机理主要可分为化学腐蚀和电化学腐蚀两类。金属的化学腐蚀虽不如电化学腐蚀那样普遍和严重，但较易在高温环境下发生。
 (1)化学腐蚀  当金属与非电解质接触时，介质中的分子被金属表面所吸附，并分解为原子。最后，这些原子与金属原子化合生成腐蚀产物。这种由金属和工质直接进行化学反应而引起的腐蚀称为化学腐蚀。
  如腐蚀产物是挥发性的，则金属表面的腐蚀反应将继续下去。如腐蚀产物可附着在金属表面上形成一层能覆盖金属全部表面的覆盖膜，则此膜能成为保护膜并能降低金属的腐蚀速度。
 (2)电化学腐蚀  金属与工质发生电化学腐蚀时，在反应过程中会产生局部电流。这种腐蚀的原理可简述如下。

 过剩电子仍在金属表面上，使金属带负电，而水化的金属离子进入溶液则使紧*金属表面的液层带正电。这样就在金属与溶液的界面上形成双电层，使金属与溶液之间产生电位差。此时，如正、负电荷之间的静电作用已能阻止金属正离子继续进入电解质溶液，则金属的腐蚀被抑制。但如溶液中存在某些易接受电子的其他正离子，则金属表面上的过剩电子将从金属转入溶液中，并与溶液中的正离子结成中性原子。在此过程中，随着电子移动将产生电流。同时，由于电子移入溶液，金属上的电荷平衡遭到破坏，将促使金属正离子继续进入溶液，金属将继续腐蚀。
 此外，锅炉所采用的各种金属都不是纯铁，总含有其他化学成分，金属表面氧化膜层也是不均匀的，腐蚀产物在金属表面上的沉淀情况以及与金属接触的电解质溶液的成分也是不同的，因此金属表面上存在着无数电极电位有差异的部分，形成了无数个微小的原电池。电位较低的阳极因失去电子并将自己的正离子投入溶液而被腐蚀。
  阴阳两极间的电位差愈小，则金属的电化学腐蚀愈小。通常将能使两电极问的电位差减小的过程称为电极的极化过程，将能促使两电极极化的物质称为极化剂。将能使两电极的电位差增加的过程称为去极化过程，相应的物质称为去极化剂。能促使阳极电位增加，亦即阻止阳极正离子进入溶液的物质称为阳极极化剂；促使阴极电位降低，即能阻止阴极的过剩电子放电的物质称为阴极极化剂。当溶液中含极化剂时可使金属腐蚀速度减慢。将能使阳极去极化，亦即能促进阳极的正离子进入溶液的物质称为阳极去极化剂；将能使阴极去极化，亦即能促进阴极过剩电子放电的物质称为阴极去极化剂。溶液中含去极化剂时可加速金属的腐蚀过程。
根据腐蚀形式来区分，金属腐蚀可分为表13-16和图13-1所示的8种。