浮选就是浮游选煤，是分选煤泥的一种方法。选煤厂通常把粒度在0.5mm以下的湿煤叫做煤泥。煤泥的来源有二：一部分为入选原煤中所含，即开采和运输过程中产生的，称为原生煤泥；另一部分为选煤过程中粉碎和泥化产生的，称为次生煤泥。为了从大量的煤泥中选出精煤，提高精煤产率，增加经济收益，选煤厂广泛采用浮选方法分选煤泥。
　　浮选是依据矿物表面湿润性的差异进行的。在充气的矿浆中，矿粒与气泡相互碰撞。煤粒表面润湿性差，碰撞时粘附到气泡上，被气泡带至水面，形成矿化泡沫。矸石表面润湿性好，碰撞时不与气泡附着，仍留在矿浆中。将泡沫和矿浆分别排出，即可得到精煤