由矿山开采出来的矿石，除少数富含有用矿物的富矿外，绝大多数是含有大量脉石的贫矿。对冶金工业来说，这些贫矿由于有用成分含量低，矿物组成复杂，若直接用来冶炼提取金属，则能耗大、生产成本高。为了更经济地开发和利用低品位的其矿石，扩大矿物原料的来源．矿石在冶炼之前必须先经过分选或富集，以抛弃绝大部分脏石，使有用矿物的含量达到冶炼的要求。
在选矿厂中．破碎机碎矿和磨碎作业的设备投资、生产费用、电能消耗和钢材消耗往往所占的比例最大：设备费用占60％左右，生产费用占40％一60％；电能消耗占50％一65％，钢材消耗约占50％以上。故破碎和磨碎设备的计算选择及*作管理的好坏，在很大程度上决定着选矿厂的经济效益。