气体保护焊时用外加气体作为电弧介质并保护电弧和焊接区的电弧焊，简称气电焊。根据气电焊的电极熔化与否，分为熔化极气电焊和非熔化极气电焊两种。熔化极气电焊，以焊丝作为电极，在施焊过程中，电极又作为填充金属溶入熔池形成焊缝金属。非熔化极气电焊，用纯钨或活化钨（如钍-钨、铷-钨等）作为电极，施焊过程中电极不熔化，添加填充焊丝或不加填充焊丝形成焊缝金属。气电焊用的保护气体，按其化学活泼性不同，又分为惰性气体（如Ar、He或Ar+He）保护焊和活性气体（如CO₂）保护焊及混合气体（Ar+O₂、Ar+H₂、Ar+N₂等）保护焊。通常焊接奥氏体不锈钢以氩气保护焊为主，其焊接方法分类见图3-27所示。

（1）钨极氩弧焊 钨极惰性气体保护电弧焊能获得高质量焊缝，且能进行全位置焊接。保护气体可以使用氩气，也可以使用氦气。使用同钨极氩弧焊同样的电流密度的条件下，采用钨极氦弧焊的电弧电压较高，电弧热功率高。氦气作为热能的载体，它的热传导能比氩气约大9倍。这样，就有大量的热能输送到焊接熔池中去，从而获得较大的熔深和得到较高的劳动生产率。但是氦气来源较为困难，价格比氩气高20～30倍，同时氦气的密度比氩气小，要达到同样的保护效果，氦气的耗量大，所以氦弧焊成本太高。焊接薄的和中等厚度的奥氏体不锈钢板一般极少采用，只有在焊接关键焊件时才使用氦弧焊。一般多采用氩弧焊。
1）钨极氩弧焊的特点 钨极氩弧焊是，母材金属加热特点（主要指能量密度和热功率大小）介于气焊和焊条电弧焊之间，加之在很小的焊接电流（≤10A）下，电弧仍可稳定燃烧，热别适用于焊接薄或超薄奥氏体不锈钢的焊接构件。钨极氩弧焊时能清晰地观察到焊接熔池或熔透情况，因此，在要求保证焊透及反面又有一定成形要求的情况下，单面焊采用内壁（或背面）通氩气的钨极氩弧焊的方法，在国内外已得到普遍应用。钨极氩弧焊采用的填充丝为裸焊丝，在施焊过程中，不会产生飞溅，焊缝成形美观，不存在渣壳、无需清理。
钨极氩弧焊电弧的热功率低，所以焊接速度比较低。焊接同样厚度的奥氏体不锈钢，钨极氩弧焊速度约为焊条电弧焊速度的1/2到1/3，导致焊接接头热影响区较宽，冷却速度较慢。焊缝及热影响区冷却过程中在400～850℃的危险温度期间停留时间较长，使钨极氩弧焊的焊接接头耐腐蚀能力（包括晶间腐蚀和均匀腐蚀）比焊条电弧焊的焊接接头来得低。

3)钨极氩弧焊工艺
① 焊前清理。焊接区及填充焊丝均应进行严格清理，除尽氧化膜、油污、脏物和水分。
② 焊接参数。钨极氩弧焊焊接奥氏体不锈钢的焊接参数的选择，首先，应根据板厚来决定焊接电流的范围，再根据焊接电流来选择钨极种类及直径，表3-38给出了钨极直径与焊接电流的关系。表3-39～表3-41分别为不填充焊丝自动钨极氩弧焊焊接奥氏体不锈钢的焊接参数，自动填充焊丝自动钨极氩弧焊焊接奥氏体不锈钢的焊接参数，手工钨极氩弧焊焊接奥氏体不锈钢时的焊接参数。


表3-42给出了奥氏体不锈钢管对接焊的坡口形式。

表3-43给出了奥氏体不锈钢管子和管板TIG的焊接参数


③ 气体保护效果。氩气纯度愈高，保护效果愈好，焊接奥氏体不锈钢时，氩气纯度99.7%即可，过高的纯度会增加成本。氩气流量应根据喷嘴直径来选择。而喷嘴直径又与焊接电流、电弧电压和焊接速度有关。主要是保证对焊接接头的良好保护。保护效果可从焊接接头的颜色来初步判断（表3-44）。
表3-44 奥氏体不锈钢焊接接头颜色与保护效果的关系